O ribbon certo depende de duas coisas: o material da etiqueta e o que ela vai enfrentar depois de impressa. Cera é para papel em uso seco e de curta duração. Cera-resina atende papel revestido e filmes em uso geral. Resina é para etiquetas sintéticas (BOPP, PE, PET) expostas a atrito, álcool, óleo ou solvente.
A classe é só o ponto de partida. O que decide a compra é o substrato e a resistência que a ficha técnica do modelo declara, e é isso que está nas listas abaixo.
Qual a diferença entre ribbon cera, cera-resina e resina?
A diferença está na tinta que se transfere para a etiqueta. Quanto mais resina, mais a tinta resiste a atrito e química, e menos ela adere em papel poroso. As fichas técnicas dos fabricantes declaram o substrato indicado para cada modelo:
- Zebra 2300 — cera — papel com e sem revestimento — 8 µm de espessura total
- Ricoh B118W — cera — papel com e sem revestimento, alto brilho, sintéticos e tags — menos de 8 µm
- Zebra 3200 — cera-resina — papel revestido e sintético fosco — 8,6 µm
- Zebra 3300 — cera-resina — papel com e sem revestimento, sintético fosco e brilho — 9 µm
- Ricoh B110TI — cera-resina — papel, papel revestido e filmes PET, PP, PE e PVC — menos de 9 µm
- ITW B128 — cera-resina — papel, sintético revestido, PET, PE, PP e PVC — menos de 8 µm
- Zebra 5095 — resina — sintéticos fosco e brilho — 6,5 µm
- DNP R300 — resina — PP, PE, poliolefina, vinil e poliéster — 6,0 µm
A fronteira entre as classes não é rígida. A DNP vende o TR4085plus como cera "enriquecida com resina", uma categoria intermediária que nem todo fabricante usa. Por isso, o que decide a compra é o substrato e a resistência declarados na ficha, não o nome da classe.
Ponto de fusão é a temperatura que a etiqueta aguenta?
Não, e essa é a confusão mais comum nas especificações de ribbon. Quase nenhum fabricante declara a temperatura máxima que a etiqueta impressa suporta em uso. O que as fichas trazem, em geral, é o ponto de fusão da tinta, que é a temperatura em que ela se transfere na cabeça de impressão.
Os valores declarados:
- Cera: tinta funde a 65 °C (Ricoh B118W)
- Cera-resina: tinta funde a 80 °C (Ricoh B115Z, ITW B128) e a 84 °C (Ricoh B110TI)
- Resina: tinta funde a 86 °C (DNP R300) e a 110 °C (ITW B324R)
O exemplo que mostra que são coisas diferentes é o Ricoh B110TI. A mesma ficha declara ponto de fusão de 84 °C e resistência ao calor até 110 °C. Entre os fabricantes consultados, só a Ricoh declara temperatura de uso em °C.
Consequência prática: se a etiqueta vai passar por estufa, autoclave ou motor quente, a pergunta ao fornecedor é a resistência ao calor da etiqueta impressa, testada no conjunto ribbon mais etiqueta. A ficha do ribbon sozinha não responde.
Quanto um ribbon de resina resiste a álcool, óleo e solvente?
A Zebra é a fabricante que mais detalha esse ponto. Ela esfrega a etiqueta impressa 10 ciclos (20 passadas) com o produto químico, em um equipamento chamado crockmeter, sobre etiqueta Z-Xtreme 4000T. O resultado da resina Zebra 5095:
- Bom: álcool isopropílico 90%, óleo de motor, WD-40, hexano, desengraxante e limpa-vidros com amônia
- Testar na aplicação: fluido de freio e gasolina
- Não recomendado: acetona, xileno e Skydrol (fluido hidráulico de aviação)
Mesmo uma resina de alta resistência não é recomendada para acetona e xileno. "Resina resolve tudo" não é verdade, e a própria ficha diz isso.
Cada fabricante mede de um jeito: a Zebra avalia se o código de barras continua legível depois do crockmeter, a DNP usa nota com carga e ciclos próprios, a Ricoh usa método interno com escala de 0 a 5. Não compare resultados entre marcas como se fossem a mesma régua.
Qual a velocidade de impressão de cada classe?
A cera é a classe mais rápida. A ficha do Zebra 2300 (cera) declara até 304 mm/s; a do Zebra 5095 (resina), até 203,2 mm/s com código de barras normal e 152,4 mm/s com código rotacionado. O folheto da própria Zebra para a Europa traz números menores: 250 mm/s para o 2300 e 150 mm/s para as resinas. Velocidade de catálogo varia até dentro do mesmo fabricante.
Velocidade de ribbon também não é velocidade da linha. Quem define a velocidade real é a impressora, e ela muda com a resolução. A Zebra ZD421, por exemplo, imprime até 152 mm/s em 203 dpi e até 102 mm/s em 300 dpi. Nenhuma ficha de ribbon consultada declara resolução suportada.
O que é ribbon com tinta para fora e tinta para dentro?
O ribbon vem enrolado com a camada de tinta para o lado de fora do rolo (CSO, coated side out) ou para o lado de dentro (CSI, coated side in). Se o lado estiver errado para a impressora, a cabeça toca a face sem tinta e a etiqueta sai em branco.
O que os manuais da Zebra dizem:
- As industriais ZT400, ZT510 e ZT231 usam, no padrão, ribbon com tinta para fora. Tinta para dentro só funciona com eixo opcional.
- A desktop GK888t só aceita tinta para fora.
- Os ribbons da linha desktop da Zebra vêm com tinta para fora.
Para descobrir o lado de um rolo, o manual da Zebra descreve dois testes. No primeiro, encoste o lado colante de uma etiqueta na face externa do rolo e puxe: se sair tinta na etiqueta, a tinta está para fora. No segundo, risque a face externa sobre um papel: se marcar, a tinta está para fora.
Tubete, comprimento e largura: o que precisa estar no pedido?
O tubete e o comprimento do ribbon dependem da impressora:
- Zebra ZD421 (desktop) — 74 m em tubete de 12,7 mm (½ pol), ou 300 m em tubete de 25,4 mm (1 pol)
- Argox OS-214 Pro (desktop) — até 92 m em tubete de 13 mm (½ pol) com entalhe, tinta para fora
- Zebra ZT400 e ZT510 (industrial) — até 450 m em tubete de 25 mm (1 pol), com diâmetro externo máximo de 81,3 mm
Sobre a largura, os manuais das ZT400 e ZT510 são diretos: a Zebra recomenda ribbon pelo menos tão largo quanto a etiqueta, para proteger a cabeça de impressão do desgaste. Ribbon mais estreito que a etiqueta expõe a cabeça ao atrito direto com o material.
Cabeça plana e near-edge usam o mesmo ribbon?
Não. Segundo a Ricoh, na impressora de cabeça plana (flat head) o ribbon e a etiqueta percorrem juntos uma distância antes de se separar, e ela aceita as três classes. Na impressora near-edge, o elemento de aquecimento fica na borda de uma cabeça inclinada, e o ribbon toca a etiqueta só por um instante. Por isso ela exige ribbon de transferência rápida, formulado para isso.
Os fabricantes separam as linhas por tipo de cabeça: a ITW tem o B128 para cabeça plana e o B112 para near-edge; a Armor tem o AXR 7+ para cabeça plana e o AXR 600 para near-edge. Na especificação, o tipo de cabeça entra junto com o modelo da impressora.
Perguntas frequentes
Por que o código de barras sai apagado ou falhado?
As causas mais comuns são ribbon de classe errada para o substrato, por exemplo cera em filme, ribbon mais estreito que a etiqueta ou ajuste de temperatura e velocidade da impressora. Vale começar conferindo se o substrato da etiqueta está na lista de substratos da ficha do ribbon.
Ribbon de resina serve para etiqueta de papel?
A maioria das fichas de resina consultadas lista só substratos sintéticos. A exceção é a Armor AXR 7+, que inclui papel revestido. Nenhuma ficha de resina consultada inclui papel sem revestimento.
Ribbon de uma marca funciona em impressora de outra?
O que precisa bater é o tubete, o lado da tinta, a largura, o comprimento máximo e o tipo de cabeça (plana ou near-edge). Com isso conferido, a marca do ribbon não precisa ser a mesma da impressora.
Fontes: Zebra Technologies, spec sheets 2300 European Wax, 3200, 3300 e 5095 (SS-5095), folheto EMEA de suprimentos e manuais de usuário ZT400, ZT510, ZT231, GK888t e ZD421 · Ricoh, fichas técnicas B118W, B110TI e B115Z e documento "Flat Head vs Near Edge Explained" · DNP, fichas técnicas R300 e TR4085plus · ITW Thermal Films, fichas B128 e B324R · Armor, fichas inkanto AXR 7+ e AXR 600 · Argox, folheto OS-214 Pro
